Die PalaCinema Locarno AG wurde im Jahr 2017 eröffnet. Die Kosten für den Umbau betrugen 33 Mio. CHF. Das Gebäude ist ein ikonisches Werk zeitgenössischer Architektur und wurde von den Architekten Alejandro Zaera-Polo und Maider Llaguno-Munitxa des in London und New York ansässigen Büros AZPLM konzipiert. Mit der PalaCinema sollte eine physische Struktur geschaffen werden, die sich als eine Plattform für hochkarätige Kultur- und Bildungsinstitutionen, für Filmkunst und das bewegte Bild versteht und die auf die Synergien zwischen dem Locarno Film Festival, der Filmakademie CISA - Internationales Konservatorium für audiovisuelle Wissenschaften, der lokalen Antenne des RSI, der Ticino Film Commission und dem Labor der SUPSI setzt.

Das Projekt nutzt die bestehende Struktur der alten Gemeindeschule «Scuola Comunale» und der Piazza Remo Rossi, um die Präsenz des Locarno Film Festivals in eine bedeutende Institution für die Stadt Locarno und darüber hinaus einzubetten. Das Projekt wurde von den Grundsätzen der Wirtschaftlichkeit und des urbanen Recyclings bzw. der Aufwertung vorhandener Bausubstanz geleitet, um die Identität dieser neuen Institution zu schaffen und zugleich die Zuneigung des Publikums zum alten Schulgebäude einzuschliessen, aber vor allem die Notwendigkeit der physischen Präsenz des Locarno Film Festivals in der Stadt zu vermitteln.
Das Projekt befindet sich an einem wichtigen Standort, an den Toren der Innenstadt, gegenüber der Piazza Remo Rossi und am Eingang zur Via Rusca. Es ist neben dem Castello Visconteo zu einem Wahrzeichen geworden und prägt die westliche Skyline der Stadt.
Das Projekt wurde mit dem Ziel gebaut, das gesamte Programm mit den Institutionen, den Kinos und die Restauration im Volumen des alten Schulgebäudes unterzubringen, den vorhandenen Grundriss zu konsolidieren und die gesamte Piazza Remo Rossi für öffentliche Veranstaltungen zu bewahren, da sie eine Reihe von Aktivitäten, Preisverleihungen, Filmvorführungen, Open-Air-Veranstaltungen usw. beherbergen kann. Die Gestaltung der Piazza Remo Rossi ist um die neue Nutzung des Schulgebäudes konzipiert und deutet auf die Institutionen, die dort untergebracht sind. Der Boden der Piazza soll eine Assoziation zum roten Teppich herstellen, der bei Filmfestivals üblich ist.

Das Volumen des neuen Gebäudes wurde auf die maximal zulässige Höhe angehoben und erweitert das Schulgebäude als abstraktes Volumen, das den alten Container «überflutet» und eine dem Branding des Festivals affine Textur aufweist: eine «facciata cinetica», eine kinetische Fassade, bestehend aus 45 000 goldfarbenen Metallfähnchen, die sich im Wind bewegen und dynamische Muster erzeugen, wobei ihre kinetischen Effekte den kinematografischen Inhalt des Gebäudes ansprechen. Die organische Natur der zufälligen Muster, die durch die Windturbulenzen um das Gebäude herum entstehen, erinnert an die Muster des Maskottchens des Festivals und dessen begehrten Preises: den Pardo d’Oro.
Die kinetische Fassade zitiert das Werk von Ned Kahn, dem außergewöhnlichen amerikanischen Künstler, der ähnliche Fassaden in der ganzen Welt installiert hat und dem dieses Werk mit seinem Ready made-Charakter huldigen will. Das so entstandene Volumen thront über der westlichen Skyline von Locarno und funkelt mit wechselnden, leopardenfellförmigen goldenen Funken auf einige der wichtigsten Aussichtspunkte, wie die Piazza Castello.

Das Gebäude der PalaCinema SA trägt eine MINERGIE-Zertifizierung.
Um diese Art von Zertifizierung zu erhalten, sind mehrere Punkte wesentlich, wir bieten:

• Eine Photovoltaikanlage auf dem Dach, eine der wichtigsten Anlagen in der Region Locarno.
• Eine Belüftungsanlage im gesamten Gebäude, die eine gute Luftqualität in allen Büros und/oder Räumen gewährleistet.
• Ein Innenbeleuchtungssystem mit hoher Effizienz und minimalem Verbrauch.
• Die PalaCinema verwendet keine fossilen Brennstoffe für die Wärmeerzeugung. Heißes Grundwasser wird aus dem Untergrund bezogen, mit dem Wasser werden die Wärmetauscher gespeist.
• Die Kühlung der verschiedenen Systeme des Gebäudes erfolgt durch die Entnahme von kaltem Wasser aus dem See, das zu den Kraftanlagen im Gebäude geleitet wird.
• Alle Büroräume, wie der Eventsaal und die Kinosäle, sind mit Klimaanlagen ausgestattet; auch hier wird die Luft mit Wasser aus dem See gekühlt.
• Das gesamte Gebäude ist mit Glasfasernetzen ausgestattet, auch die einzelnen Büros.